‘Bear Family Records’ is een Duits platenlabel uit Holste in de buurt van Bremen dat al in 1975 werd opgericht door muziekverzamelaar Richard Weize. Hun nog steeds geldende kerndoel is het uitbrengen van compilatiealbums en cd’s in boxset-formaat rond een specifiek muziekthema of een geselecteerde artiest van betekenis voor de grote muziekgeschiedenis. Hun keuze aan artiesten voor deze platen komt uit de wereld van country, rockabilly, rock’n’roll, R&B, blues, soul, jazz en zelfs ‘Neue Deutsche Welle’ (jaren ‘70 punk en new wave uit Duitsland) en Duitse schlagers.

De songs die ‘Bear Family Records’ voor deze albums selecteren zijn vaak zeldzame opnamen of niet meer te verkrijgen nummers van artiesten met enige naam en faam. In het verleden passeerden zo al grote legendarische vedetten zoals o.a. Waylon Jennings, Jim Reeves, Johnny Cash, Willie Nelson, ‘The Everly Brothers’, Petula Clark, Fats Domino, Ricky Nelson, Jerry Lee Lewis en Dolly Parton. In de volgende weken zullen we u op deze ‘Rootstime’-recensiepagina’s een zestal nieuwe uitgaven van dit ‘collectors item’ uitbrengende platenlabel voorstellen.

De eerste verzamelaar die we hier onder de loep zullen nemen werd opgebouwd rond één bepaald thema, te weten door beatgroepen gespeelde rock- en rockabilly-versies van songs die stammen uit de klassieke countrymuziek. Op de plaat “BEATin’ On Country Music” biedt producer Nico Feuerbach ons dertig nummers aan die geselecteerd werden uit de periode gaande van 1962 tot 1999. Uit dat laatste jaar dateert enkel de openingstrack “You Are My Sunshine” die hier gebracht wordt door ‘Alex Harvey & His Soul Band’ maar de overige 29 nummers komen allemaal uit de gouden jaren ’60. 

De meeste artiesten die op dit compilatiealbum aan bod komen zijn verre van bekende namen, maar toch konden we er enkele ontdekken. Dan denken we bijvoorbeeld aan groepen als ‘The Searchers’ die de songs “Sea Of Heartbreak” (zie 1e video) en “Hey Joe” brengen of ‘The Merseybeats’ die het nummer “Fools Like Me” op de tweede video zingen. Ook ‘The Spencer Davis Group’ met “Georgia On My Mind” en ‘The Hollies’ met het van Roy Orbison gekende “Candy Man” zijn voor ons bekende namen, maar daarmee houdt het toch al gauw op. 

Dat wil echter niet zeggen dat de andere nummers op deze plaat niet kunnen bekoren want we kunnen daar zeker enkele onbekende pareltjes tussen ontdekken. Enkele voorbeelden: rocker “Ruby Ann” van ‘King Size Taylor And The Dominoes’, de klassieke ballad “Danny Boy” door ‘The Poor Things’, het swingende “Tennessee Waltz” van ‘Billy J. Kramer And The Dakotas’ en Merle Travis’ hit “Sixteen Tons” die hier gebracht wordt door Johnny Sandon. Verder kiezen we voor de klassieker “Midnight Special” in de versie van ‘The Downliners Sect’, “I Walk The Line” van Johnny Cash door ‘Mike Warner & the New Stars’ en de vaak gecoverde nummers “Jambalaya” en “Your Cheatin’ Heart” van Hank Williams die we hier geserveerd krijgen in de respectievelijke versies van ‘Tony Sheridan & The Beat Brothers’ en ‘The Bobby Patrick Big Six’. Het tekstboekje bij deze cd sluit af met dit alles verklarende en door ons volledig onderschreven advies:

          “Now Get On The Dancefloor – Shimmy, Shake, And Stomp To The Country Beat!”

(valsam)